ভারতের আন্দামান ও নিকোবর দ্বীপপুঞ্জের নর্থ সেন্টিনেল দ্বীপের নিষিদ্ধ অঞ্চলে প্রবেশের অভিযোগে এক আমেরিকান ইউটিউবারকে গ্রেফতার করেছে পুলিশ। ভারতীয় পুলিশের বরাতে এক প্রতিবেদনে এ তথ্য নিশ্চিত করেছে মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএন।
গ্রেফতারকৃত ব্যক্তির নাম মাইখাইলো ভিক্টোরোভিচ পলিয়াকভ (২৪)। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনার স্কটসডেলের বাসিন্দা বলে জানা যায়।
ভারতীয় পুলিশ জানায়, সোমবার (৩১ মার্চ) গ্রেফতার করা হয় পলিয়াকভকে। এর দু’দিন আগে ২৯ মার্চ তিনি সেখানে ভ্রমণ করেছিলেন। নির্জন সেন্টিনেলিজ উপজাতির লোকদের সাথে দেখা করার জন্য সেখানে গিয়েছিল অভিযুক্ত ব্যক্তি বলে জানায় পুলিশ।
স্থানীয় একটি আদালত গত সপ্তাহে পলিয়াকভকে ১৪ দিনের বিচারিক হেফাজতে পাঠিয়েছে। এরপর ১৭ এপ্রিল তাকে আবার আদালতে হাজির করার কথা রয়েছে। ভারতীয় আইন অনুযায়ী তার পাঁচ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড ও জরিমানা হতে পারে। ভারতীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে যে তারা মামলাটি সম্পর্কে মার্কিন দূতাবাসকে অবহিত করেছে।
ভারতীয় আইনে, দ্বীপটির ৫ কিলোমিটারের মধ্যে ভ্রমণ নিষিদ্ধ। পুলিশ জানিয়েছে যে পলিয়াকভ জিপিএস নেভিগেশনের মাধ্যমে সেখানে যান। তবে অবতরণের আগে দূরবীন দিয়ে দ্বীপটি ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করেছিলেন। তিনি প্রায় এক ঘন্টা সেখানকার সৈকতে ছিঙ্কা। দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য বাজিয়েছিলেন বাঁশি। কিন্তু কোনও সাড়া পাননি।
পরে তিনি উপহার হিসেবে ডায়েট কোকের একটি ক্যান এবং একটি নারকেল রেখে যান। এসময় তার ক্যামেরায় একটি ভিডিও তৈরি করেন এবং নৌকায় ফিরে যাওয়ার আগে কিছু বালির নমুনা সংগ্রহ করেন। ফিরে আসার সময় স্থানীয় জেলেরা তাকে দেখতে পান। পরে কর্তৃপক্ষকে জানালে পোর্ট ব্লেয়ারে তাকে গ্রেফতার করা হয়।
পুলিশ আরও জানায়, পলিয়াকভ তার যাত্রা শুরুর আগে সমুদ্রের অবস্থা, জোয়ার-ভাটা এবং দ্বীপে প্রবেশাধিকার সম্পর্কে বিস্তারিত গবেষণা করেছিলেন।
প্রাথমিক তদন্তে জানানো হয়, অ্যাডভেঞ্চার ও চরম চ্যালেঞ্জের প্রতি আকর্ষণের কারণে দ্বীপটির প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল। এছাড়াও সেন্টিনেলিজ জনগণের রহস্য উদ্ঘাটনের তীব্র আকাঙ্ক্ষাও ছিল তার।
আদিবাসীদের অধিকার রক্ষাকারী একটি দল সারভাইভাল ইন্টারন্যাশনাল বলেছে, উত্তর সেন্টিনেলের উপজাতিদের সাথে পলিয়াকভের যোগাযোগের চেষ্টা বেপরোয়া এবং বোকামি ছিল। কারণ এতে তার প্রাণনাশের হুমকিও ছিল।
মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের এক মুখপাত্র সিএনএনকে দেয়া বিবৃতিতে বলেছেন, ভারতে একজন মার্কিন নাগরিককে আটকের খবর আমরা জানি। তবে মামলার বিষয়ে মন্তব্য করতে পারেননি তিনি। পলিয়াকভ একজন আইনজীবী রেখেছেন কিনা তাও স্পষ্ট নয় বলে জানিয়েছেন এ কর্মকর্তা।
আন্দামান ও নিকোবর পুলিশের অপরাধ তদন্ত বিভাগের প্রধান জিতেন্দ্র কুমার মীনা জানিয়েছেন, পলিয়াকভ সফলভাবে দ্বীপে পৌঁছে গেলেও, তিনি সেন্টিনেলিজ উপজাতির সাথে যোগাযোগ করতে পারেননি বলে ধারণা করা হচ্ছে। মিনা বলেন, ফেরার পথে স্থানীয় এক জেলে তাকে দেখতে পান এবং তার দু’দিন পর তাকে গ্রেফতার করা হয়। পলিয়াকভের কাছ থেকে একটি নৌকা এবং মোটর জব্দ করার কথাও বলেন তিনি।
উত্তর সেন্টিনেল দ্বীপটি আন্দামান ও নিকোবর দ্বীপপুঞ্জে অবস্থিত, যা ভারতের মূল ভূখণ্ড থেকে প্রায় ৭৫০ মাইল দূরে। সেন্টিনেলিজদের জীবনযাত্রা বজায় রাখতে এবং আধুনিক অসুস্থতা থেকে তাদের রক্ষা করতেই অনুসারে দ্বীপটি পরিদর্শন নিষিদ্ধে আইন করা হয়েছিল। দ্বীপটির জনসংখ্যা হাজার বছর ধরে বিশ্বের অন্যান্য অংশ থেকে বিচ্ছিন্ন। এই ছোট্ট, ঘন জঙ্গলে ঘেরা দ্বীপে ঘুরে বেড়ানো প্রাণীদের শিকার করার জন্য এখানকার বাসিন্দারা বর্শা, ধনুক এবং তীর ব্যবহার করে।
এর আগে সেন্টিনেলিজরা আধুনিক বিশ্বের সাথে মাত্র কয়েকবার যোগাযোগ করেছে। তারা বহিরাগতদের প্রতি গভীর সন্দেহ পোষণ করে। আর তাই সৈকতে অবতরণকারী যে কাউকে আক্রমণ করে বসে। এই আদিবাসীরা এতটাই নির্জন যে তাদের সংখ্যা এখনও নির্ধারণ করা যায়নি।
