৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপের শিরোপা ঘরে তোলে আর্জেন্টিনা। দীর্ঘ তিন যুগ পর আলবিসেলেস্তেদের লোগোতে যুক্ত হয় নতুন একটি তারকা। এর আগে-পরে ব্যাক টু ব্যাক মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব বা কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়নও হয় লিওনেল মেসির দল। আগামী বছর উত্তর আমেরিকার তিন দেশ কানাডা-যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকোতে বসবে ফিফা বিশ্বকাপের আসর। সেই টুর্নামেন্টেও মেসি জ্বরে কাঁপতে প্রস্তুত ফুটবল বিশ্ব। তবে প্রশ্ন থেকেই যায়, মেসি সেখানে খেলবেন কি না। তার বয়সও তখন পৌঁছাবে প্রায় ৪০ এর কোটায়। এর উত্তর অবশ্য দিয়েছেন আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি।
আলবিসেলেস্তে কোচ অবশ্য এ বিষয়ের সার্বিক সিদ্ধান্ত লিওর ওপরেই চাপিয়ে দিয়েছেন। এটা মেসির একেবারে নিজস্ব সিদ্ধান্তের বিষয় হিসেবেও অভিহিত করেছেন বিশ্বকাপজয়ী এ কোচ।
স্কালোনি বলেন, দেখা যাক কী হয়, এখনও তো অনেক সময় আছে। আমাদের হাতে যথেষ্ট সময় আছে। আমাদের একবারে একটি খেলার বিষয়ে চিন্তা করতে হবে, না হলে সারাবছর এই একটি বিষয় নিয়ে কথা বলতে হবে। যখন তার (মেসির) সময় হবে তখন সে সিদ্ধান্ত নেবে। এটা নিয়ে তাকে পাগল করে ফেলার দরকার নেই।
ইনজুরি কাটিয়ে মেসি শিগগিরই দলে ফিরবেন বলে আশা লিওর একাধিক সতীর্থের। ব্রাজিলের ম্যাচের পর হুলিয়ান আলভারেজ বলেছিলেন, সম্ভবত, মেসি থাকলে আমরা আরও দুই তিনটি গোল বেশি দিতে পারতাম।
আরেক সতীর্থ রদ্রিগো ডি পল বলেছেন, যখন নাম্বার ১০ আমাদের দলে খেলে, তখন আমাদের দলটি সেরা হয়ে উঠে। কারণ সে সর্বকালের সেরা।
উল্লেখ্য, দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব পেরিয়ে ইতোমধ্যেই বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ১৪ ম্যাচে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে আর্জেন্টিনা।
